WAN (Wide Area Network) označuje počítačovú sieť, ktorá spája lokálne siete alebo siete metropolitnej oblasti v rôznych oblastiach. Má širokú škálu pokrytia, pokrývajúce tisíce kilometrov, spájajúcej viac regiónov, miest a krajín, a dokonca aj na niekoľkých kontinentoch na dosiahnutie diaľkovej komunikácie . V porovnaní s LAN (Local Area Network) a MAN (Metropolitan Area Network), WAN (Wide Area Network) zahŕňa rozmanitejšie zariadenia, ako sú smerovače, prepínače, firewally, atď. Rôzne pobočky podniku môžu vytvoriť WAN pripojenie na dosiahnutie komunikácie cez mikrovlnnú rúru, satelitné kanály, atď. V súčasnosti bežne používané protokoly WAN (širokouhlá sieť) zahŕňajú sieť prepínania frame relay (fram-relay), protokol point-to-point (PPP), protokol HDLC (High Level Data Link Control Protocol) a synchronizovaný protokol na riadenie dátového spojenia (SDLC).
MAN (Metropolitan Area Network) sa vzťahuje na počítačovú sieť so sídlom v rámci toho istého mesta a jej dosah môže pokrývať až 60 kilometrov. Prenosové oneskorenie siete metropolitnej oblasti MAN je malé a rýchlosť je rýchla. Možno ju považovať za chrbticovú sieť, ktorá prepája hostiteľov, databázy a siete LAN na rôznych miestach v tom istom meste prostredníctvom optických káblov na vytvorenie vysokorýchlostnej pripojenej siete. Bežne používané protokoly v MAN zahŕňajú asynchrónny prenosový režim (ATM), distribuovaný front dual bus (DQDB) a prepnutie multi-megabitovej dátovej služby (SMDS).
LAN (t. j. lokálna sieť) je najbežnejšia a najpoužívanejšou sieťou. Vzťahuje sa na dve alebo viac počítačových zariadení (ako sú servery, pracovné stanice) v rozsahu od 1 do 5 km cez káble (ako sú koaxiálne káble, duálne splietané drôty, optické káble atď.) sú pripojené k realizácii počítačových sietí na zdieľanie zdrojov, ako sú domy, kancelárie, školy alebo budovy s počítačmi, servermi a periférnymi zariadeniami (ako sú tlačiarne, skenery, projektory a iné úložisko).
V súčasnosti je najbežnejšou metódou siete LAN sieť Ethernet (štandard IEEE 802.3). V posledných rokoch sa s formuláciou normy 802.11 vo veľkej miere používajú bezdrôtové protokoly ako IEEE802.11a/b/g/n a zvýšilo sa aj uplatňovanie bezdrôtových sietí LAN. Viac populárne, okrem toho, tam sú token krúžok a FDDI (Fiber Distributed Digital Interface, IEEE 802.8) typy LAN (Local Area Network).
V súhrne, LAN, MAN a WAN sú všetky druh počítačovej siete. Hoci povaha komunikácie je rovnaká, tieto tri typy sietí sa stále líšia v pokrytí a aplikáciách. Rozdiely medzi LAN, MAN a WAN sú nasledovné:
 | Pokrytie |
Z vyššie uvedeného je vidieť, že pokrytie troch v zostupnom poradí je LAN (lokálna sieť), MAN (metropolitan area network) a WAN (širokouhlá sieť).
Lan<><>
| Prenosové médium |
Sieť LAN (Lokálna sieť) vo všeobecnosti používa bezdrôtové Wi-Fi alebo sieťový kábel 100/1000Mb/s na komunikáciu; MAN používa optický kábel alebo modem s 100 Mb/s; a WAN sa líši od komunikácie medzi užívateľmi, všeobecne používa telefónne linky, vysokorýchlostné dátové linky, satelity a mikrovlnné rúry. V prípade komunikácie inými spôsobmi je prenosová rýchlosť nižšia ako rýchlosť lan (lokálna sieť).
| Aplikácie |
Vytvorenie siete LAN (lokálna sieť) môže účinne odoprieť prístup nelegálnym používateľom, zaistiť bezpečnosť podnikania a je vhodné pre podnikové intranety. Pre MAN (Metropolitan Area Network), najčastejšie je káblová televízia siete každej domácnosti v každom meste. Okrem toho sa rôzne vládne agentúry alebo podniky môžu spoľahnúť aj na man pre pripojenie oddelení kancelárií sa nachádza v rôznych regiónoch. Niektoré vojenské služby, rezervácie železníc, letecké spoločnosti atď.
| Tvorba a údržba |
Vzhľadom k tomu, že existuje len málo sieťových uzlov v LAN (lokálna sieť), je jednoduchšie vybudovať a udržiavať ako MAN (metropolitná oblasť siete) a WAN (širokouhlý siete).
V tomto článku sa zobrazia funkcie lan, MAN a WAN počítačového sieťového systému a ich rozdiely. Všetky tri typy sieťových systémov majú svoj vlastný význam v rôznych oblastiach. Ak chcete zistiť, čo sú LAN vs MAN vs WAN, a ako sa líšia od seba navzájom, je možné účinne aplikovať na miesto, kde sa hodia.